Aquests últims dies hi ha molt d'enrenou amb l'anunci de Google Gears, "una extensió de codi font obert per als navegadors, que permet que els programadors creen aplicacions web executables fora de línia".

Google Gears consta d'un servidor web local amb memòria cau, una base de dades local i un "WorkerPool" capaç d'executar el javascript en segon pla, de manera que no es quedin blocades mentrestant les pàgines de l'aplicació. L'entorn de desenvolupament està basat doncs en HTML i Javascript.

One of the most frequently requested features for Google's web applications is the ability to use them offline. Unfortunately, today's web browsers lack some fundamental building blocks necessary to make offline web applications a reality. In other words, we found we needed to add a few new gears to the web machinery before we could get our apps to run offline [...] There are many ways to approach offline web applications. The Gears team believes in the open web and the simple technologies it is built on, and we didn't want to change that. So Gears is an incremental improvement to the web as it is today. It adds just enough to AJAX to make current web applications work offline.

Tot i que Google dóna alguns exemples d'aplicacions, encara pareix molt d'hora per a albirar totes les possibilitats. Els primers candidats clars per a incorporar un mode offline, pareix que són les aplicacions de Google: el correu de Gmail, els calendaris, el lector RSS, etc. Però els més visionaris ja apunten més lluny, p. ex. als fòrums de Moodle es parla d'un Moodle Gears que ens donaria accés a cursos mentre som fora de línia.

Google Gears API BLog: Going offline with Google Gears
BBC News: Online and offline worlds merge
ZDNet UK: Google Gears races towards Microsoft
Official Google Mac Blog: Google Gears for Webkit

Una de les coses que m'agradaven del NetNewsWire és que té l'opció de marcar les modificacions que detecti que s'han introduït en un article després de la primera publicació.

Doncs ahir vaig llegir una referència a un web, News Sniffer, que es dedica a registrar: 1) els comentaris que apareixen en un cert fòrum de la BBC i després s'esfumen censurats («Watch Your Mouth») i 2) les correccions («edits») que van introduint els periodistes de la BBC en les seves notícies (« Revisionista»).

:-o

Per saber per on van els tirs:

http://docs.moodle.org/en/Roadmap

Version 1.8 - Expected January 2007
...
New groups - Open University
Site-wide groups, reusable groups, and assigning activities to groups are the major improvements being developed
...
Learning Design export - Moodle.com and Open University of The Netherlands
We plan to have a very simple export for any Moodle course into IMS LD format, as a proof of concept and to help the community start learning about IMS LD.

Version 1.9 - Expected April 2007
...
Repository API - Open University and Moodle.com
Abstract all file operations to an API that allows plugins for different external repositories

Moodle Net - Catalyst and Moodle.com
Allow users to connect to from one Moodler to another in a peer-to-peer fashion, safely.

Llegim que Qualcomm ha decidit alliberar el codi font d'Eudora i que projecta combinar les millors parts (interfície d'usuari, plantilles de missatges) amb Thunderbird, en un nou programari de correu que ara per ara es diu Penelope.

Pareix que una versió inicial podria estar llesta d'ací a uns mesos. Potser llavors serà el moment de retornar a Eudora? Ja ho veurem. Eudora va ser la primera interfície gràfica de correu que va estar disponible públicament. Steve Dorner, ara membre de l'equip de Penelope, va crear el programa a la Universitat d'Illinois at Urbana-Champaign vers l'any 1989 o 1990. Gratuït, molt bo i per a Mac. Després va venir Qualcomm, la versió Windows, les versions de pagament etc. etc. L'any 1992, Eudora va ser el factor clau en el desplegament del correu electrònic a la Universitat Jaume I. Abans d'això només teníem les interfícies de línia d'ordres d'Unix i així no es podia pensar en un aprofitament generalitzat.

PR: QUALCOMM Launches Project in Collaboration with Mozilla Foundation to Develop Open Source Version of Eudora Email Program
Web del projecte: Penelope.

I el nom? Eudora es deia així per l'escriptora de Jackson (Mississippi) Eudora Welty, autora d'un conte titulat Why I Live at the P.O. (\"Per què visc a l'oficina de correus\"). Per què el nou projecte es diu Penelope? Potser perquè tant Eudora com Penèlope són, també, noms de la mitologia grega? Eudora era una de les Híades i Penèlope la dona d'Ulisses/Odisseu. O perquè són, igualment, noms d'asteroides. Aquestes i altres possibilitats, a les pàgines de desambiguació de la wikipedia:

http://en.wikipedia.org/wiki/Eudora
http://en.wikipedia.org/wiki/Penelope_%28disambiguation%29

Fa algun temps, en relació a la compra de Writely per part de Google, comentàvem la creixent tendència cap una major mobilitat i/o ubiqüitat de les eines com un dels elements sota el confús magma que s'anomena Web 2.0. Aleshores vam destacar el projecte eyeOS per dos raons: era "open source" -sota llicencia GPL- i perquè inagurava la categoria dels "web based operating system" o "web based desktop system" amb un abast més ambiciós que les eines concretes tipus Writely.

La denominació "web based operating system" ha provocat algunes critiques per inacurada, però sembla haver fet fortuna i alguns l'apliquen a coses com el conjunt de serveis que ofereix Google (o a una posible evolució que s'anomenaria GooOS) per exemple . Doncs al ja consolidat eyeOS se suma ara el youOS que reclama la mateixa etiqueta o "tag". Ofereix client email, chat, lector de rss, editor de text ... i es podrien desenvolupar aplicacions facilment amb sols Javascript. Tot i estar encara en fase "alpha" ha tingut cert resó bassat en la seua procedencia , el MIT, i alguna frase afortunada de la presentació "Built-in sharing. Instantly share music, documents and more with your buddies".

Dues aplicacions Java que poden resultar molt útils en un telèfon mòbil de gamma mitjana:

1. Opera Mini: un navegador web que rep les pàgines preprocessades pels servidors Opera i optimitzades per al mòbil (imatges reduïdes, etc.).
2. Google Maps: el mapamundi de Google a la pantalleta del mòbil.

Anibal de la Torre escribe sobre la imposibilidad de la web semántica.

"La idea sería que los motores de búsqueda, más allá de localizar palabras, serán capaces de interpretar textos, extraer ideas fundamentales e, incluso, valorar la importancia y relevancia de los mismos."

La web semántica, al menos tal como yo la entiendo (seguro que es una manera simplona de hacerlo), no es un problema de crear software que interprete textos libres, escritos por humanos, sino de etiquetar adecuadamente información. Es decir, no se trata de hacer que las máquinas piensen, sino de que alguna (o mucha) información de la red siga reglas que puedan interpretar los ordenadores. Si yo uso la etiqueta <tesis central del post> la web semántica es un problema sobre cómo etiquetamos la información </tesis central del post>, un programa sencillo puede extraer el contenido de la etiqueta y lo hará rápida y eficientemente (otro tema es que yo haya etiquetado una idea trivial como tesis central: un problema típicamente humano :-) ).

Avui hem actualitzat Sierto a Elgg 0.6, darrera versió del programari disponible des fa un parell de dies.

La majoria de novetats són internes (UTF-8, major abstracció del codi de base de dades, integració amb Moodle...), però també es veuen algunes característiques noves: l'agregació automàtica de continguts externs dins d'un weblog, l'editor gràfic, i alguna coseta més. Tot plegat, Elgg comença a parèixer un entorn estable i potent, tant per dins com per fora.

També està disponible un mapa o roadmap dels desenvolupaments previstos per als pròxims mesos.

Google obre el API del seu calendari (Google Calendar). Aviat vorem un fum de "mashups" amb mapes, calendaris (espai i temps) i dades diverses. Deu meu! Mes dades a Google Calendar data API.

Una experiència d'ús de Drupal, Moodle i Elgg en un entorn educatiu real, amb el repartiment de funcions per a cada eina: Elgg, Drupal, and Moodle -- the components of an online learning environment (FunnyMonkey - Tools for Teachers).

En resum:

1. Drupal i Moodle funcionen com a alternatives per construir l'entorn web de cada classe o assignatura. El professorat tria una eina o l'altra segons les seves preferències: Drupal més flexibilitat, Moodle més facilitat d'ús, etc.
2. Drupal serveix també per construir el web oficial de l'escola.
3. Elgg funciona com a espai personal de cada estudiant i cada professor, on es pot crear, p. ex., un portfolio. Les divisions administratives, departaments i qualsevol mena de grups, també hi poden tenir el seu espai, p. ex. per informar sobre novetats, compartir documentació, etc.